Betty Anne e Kenny são irmãos unidos desde a infância. Quando adultos, Kenny passa a ser perseguido pela polícia por ter uma longa ficha criminal por pequenos delitos. A situação se complica quando ele é preso ao ser acusado de ter cometido um bárbaro assassinato de uma jovem em Massachusetts. O caso vai a tribunal e com vários depoimentos contra Kenny, ele é condenado à prisão perpétua. Porém, sua irmã Betty Anne (Hilary Swank) acredita fielmente em sua inocência.
Trabalhando como garçonete em um bar local e sem condições financeiras para pagar um advogado criminal, ela decide voltar a estudar no Colegial e entrar para a faculdade de Direito. O projeto levou quase dezoito anos para ser concluído, de forma que ela conseguiu assumir a defesa do irmão a tempo e, contando com o desenvolvimento da ciência, busca um meio de recorrer da sentença. Sua obsessão por provar a inocência de Kenny foi tanta que fez com que marido e filhos ficassem em segundo plano, gerando inevitáveis consequências em sua vida como esposa e mãe.
Este filme aborda de forma muito realista como funciona o tribunal americano. Não apenas o julgamento em si, mas todo o trabalho dos advogados, desde a busca por provas e os riscos decorrentes do serviço, fora as dificuldades de lutar contra o sistema. O filme conta uma história de amor, dedicação, perseverança e crença absoluta que ganha ainda mais relevância por ser real: Betty Anne existiu e o filme é baseado em sua vida. O verdadeiro caso aconteceu em 1983 e se prolongou até 2002, ano em que Betty Anne, finalmente, conseguiu provar a inocência de Kenny Waters. Um fato interessante dessa história, é que Betty não seguiu carreira como Advogada. Sua dedicação foi apenas para inocentar seu irmão. Após isso, ela voltou a ser garçonete em sua cidade